S'installer en production atypique dans l'Hérault, c'est possible
Département traditionnellement viticole, L'Hérault voit, du fait de la crise actuelle, son nombre d'installations en viticulture diminuer au profit d'installations dans des productions plus diversifiées, et parfois même atypiques. C'est le cas de Jessica Parra, qui a choisi de mettre en place une activité d'élevage et de transformation de canards gras, activité plutôt cantonnée au sud-ouest français, et donc assez nouvelle dans le département.
Un goût pour les productions atypiques
Issue d'un milieu non agricole, Jessica prend vite goût à la vie au contact d'animaux lorsque ses parents rachètent il y a 11 ans une ancienne exploitation fruitière de Villetelle, pour y vivre et élever quelques animaux pour le loisir.
Elle s'oriente alors vers l'enseignement agricole et passe d'abord un Bac STAE puis un BTSA Service en Espace Rural, avec l'idée de mettre en place une ferme pédagogique.
A cause de contraintes réglementaires trop lourdes, elle change de projet et, ayant pris goût à l'élevage de volaille, envisage diverses activités de production plutôt atypiques pour le département, comme l'autruche, avant de se fixer sur la production de canards gras.
Son choix se fait notamment après l'étude du marché de cette production dans l'Hérault, qui lui permet de se rendre compte de la facilité d'écoulement des produits du fait de la faible production départementale, malgré l'absence de filières organisées.
En recherche de compétences, Jessica rencontre alors Michel Verdier, éleveur de canards gras dans le Gard, chez qui elle va travailler un an et apprendre énormément tant au niveau des techniques d'élevage que de la transformation des produits ou de l'aspect réglementaire important dans cette production.
En cessation d'activité, ce producteur lui propose de reprendre son matériel et surtout sa clientèle. C'est là une formidable opportunité pour elle puisqu'elle pourra ainsi disposer d'une clientèle déjà constituée, dès son installation.
L'accompagnement JA
En relation avec le Point Info Installation de l'Hérault et les Jeunes Agriculteurs 34, Jessica se lance alors dans le parcours à l'installation, fin 2005, afin d'obtenir les aides et s'installer pour relever le défi de satisfaire sa clientèle.
Elle réalise son stage de 40h, qui lui permet de se rendre compte de la viabilité de son projet, en le chiffrant : elle va par exemple devoir chiffrer le prix de revient d'une boîte de foie gras.
C'est en travaillant avec les techniciens qui l'encadrent qu'elle mène à bien ce chiffrage. Mais c'est aussi l'occasion pour elle d'avoir des contacts privilégiés avec les différents acteurs du monde rural intervenant lors du stage : techniciens de la Chambre d'Agriculture et de l'ADASEA, juristes, MSA, centre de gestion, banques… et de leur poser toutes les questions nécessaires à la mise en place de son projet.
Son dossier passe en Commission Départementale d'Orientation Agricole (CDOA) en février 2006, et elle se voit octroyer une Dotation aux Jeunes Agriculteurs de 15000 €. Avec cette DJA et les prêts à taux bonifiés qu'elle demande auprès des banques, elle peut alors s'installer officiellement, le 1er mai 2006, et réaliser ses investissements.
Elle reprend le matériel et conclue les fermages avec ses parents pour 2 ha de terrain et pour le bâtiment qui abritera le laboratoire de transformation. Jessica confie que l'installation sans ces aides, et notamment les prêts bonifiés, aurait été difficilement réalisable : les investissements n'auraient pas pu être faits à temps pour assurer une continuité dans la production pour la clientèle de M.Verdier.
Une production de qualité
Actuellement, après 2 ans de fonctionnement, Jessica produit 1200 canards par an mais se considère toujours en période de décollage et compte encore augmenter son volume de production.
L'élevage des premières bandes démarre en juin et les dernières sont abattues à la fin de l'année. Jessica gave ses canards une fois qu'ils ont atteint un âge de 3,5 à 4 mois, pendant 15 jours en moyenne, après 15 jours de pré-gavage.
Une fois abattus, leur foie et leur viande entre dans la composition d'un grand nombre de produits : foie gras et préparation à base de foie gras, abats frais ou préparés et pièces de viandes, plats cuisinés, produits séchés… qu'elle décrit sur son site internet (www.domaine-ambrussum.com), qu'elle présente à ses clients (à 90% des particuliers) qui viennent acheter sur l'exploitation, ou même qu'elle prépare avec ceux qu'elle reçoit en stage de cuisine !
Elle est fière d'avoir pu répondre aux attentes de l'ancienne clientèle de M.Verdier, ravie de retrouver des produits de qualité. Enfin, Jessica est en train de construire des gîtes et mettra prochainement en place une ferme auberge, afin de développer l'accueil sur l'exploitation et de s'assurer un complément de revenu, et donc pour mieux valoriser son métier… et sa passion.
Cet article, le premier d'une série de 4 entretiens auprès d'agriculteurs et de maires, vous est proposé dans le cadre du " Mois de l'installation ", action menée par les Jeunes Agriculteurs du Languedoc-Roussillon et le Conseil Régional. La semaine prochaine, retrouvez un article sur l'intégration de l'environnement dans l'exploitation.
Pour plus d'informations, contactez le Point Info Installation au 04 67 92 18 11
