Ils se sont installés

ARTICLE Visite de l'exploitation du lauréat, au Mas des Micocouliers, où croissance rime avec différence et où la diversité est en train de régner.

David Cosnard, la diversité en pleine expansion

David Cosnard, vainqueur du Trophée Installation 2006, dont nous avions réalisé un portrait dans une précédente édition (Paysan du Midi du 14 mars), nous a accueilli pour nous faire découvrir son exploitation au Mas des Micocouliers, près de Montagnac (Hérault). Le Mas est situé tout près de Montagnac, en hauteur, avec une superbe vue dégagée sur les alentours. David et Daniel, son associé, possèdent une belle exploitation sur 15 hectares en plusieurs parcelles où sont exploités différents produits tels que les melons, abricots, cerises, olives et bientôt fraises sans oublier les vignes et une partie en pleine expansion, les gîtes. La diversité est donc au cœur de l'activité du mas, et elle est bien maîtrisée.
Mais au début tout n'a pas été aussi facile : David est parti de rien, ou presque, avec Daniel. Quand il a repris le mas, après son stage-parrainage de 5 mois sur le domaine même, l'exploitation était une ruine, les champs n'étaient pas bien entretenus et certains servaient même de dépotoir… Autre difficulté rencontrée, la formation. David n'est pas issu du milieu agricole mais plutôt de l'hôtellerie, un secteur éloigné mais qui était dans ses cordes : "Avant je servais les melons dans l'assiette, maintenant je les produis". C'est donc un retour aux sources et un formidable pari qu'il est en train de réaliser et d'accomplir avec brio.

Légende : David Cosnard (au centre), en compagnie des animateurs du Point Info Installation, Adeline Raillard et Clément Boucherit.

L'exploitation compte deux hectares et demi de maraîchage dont 80 % réservés à la production de melons, avec cette année la première récolte de melon sous tunnel, ce qui permet d'accroître le rendement et de ne plus produire seulement en juillet et août. C'est sa troisième saison de production, la clientèle est devenue fidèle à ces melons de coteau de qualité, les relations ont amené les relations et le temps du porte-à-porte semble loin. Les cerises et les abricots font aussi partie de la production, mais avant de les produire il a fallu arracher les arbres qui étaient en mauvais état et en replanter d'autres. Aujourd'hui la production ne se limite plus à la vente des fruits tels quels : les deux associés se sont mis à faire du jus d'abricot et de cerise ainsi que de la confiture. Egalement bientôt présente sur le mas, la production d'olives, dont les plantations auront lieu en avril. Dans la continuité de la diversification, la production de la fraise verra le jour l'année prochaine.
Les gîtes en pleine expansion Tout en poursuivant le maraîchage, David et Daniel sont en train d'investir dans une activité qui leur tient à cœur, les gîtes. Déjà propriétaires de trois gîtes, ils ont décidé, vu le succès rencontré, d'en construire trois autres. Ces derniers sont déjà bien avancés et bien qu'ils ne soient pas encore finis, ils sont déjà tous loués pour cet été ! Les gîtes apparaissent donc comme un investissement essentiel dans l'exploitation, "ils permettent de se diversifier, d'investir pour plus tard et donc de prévoir l'avenir". Ils sont d'une importance capitale "pour ne pas mettre tous les œufs dans le même panier", c'est une sécurité au cas où une récolte ne marcherait pas. Les gîtes sont donc un élément clef du bon fonctionnement de l'exploitation.
Ils permettent aussi d'ouvrir les ventes de produits maraîchers à un nouveau type de marché, les estivants locataires des gîtes. De nouveaux clients qui à leur arrivée ont l'occasion de déguster les produits du mas placé dans les gîtes (fruits, jus de fruits, confitures) et c'est un réel succès car à leur départ ils n'oublient de prendre une ou deux cagettes de fruits et de jus de fruits. Les gîtes sont donc vraiment porteurs d'intérêt et agissent comme "une bonne vitrine de la production".
Deux autres sont en projet pour la fin de l'année, cela porterait le nombre à huit et à environ une trentaine de personnes présente sur l'exploitation et autant de clients potentiels. Des clients qui sont très bien accueillis dans un cadre de vie charmant à la campagne et avec tout le confort attendu par les citadins, à savoir piscine, borne wifi, écran plat, climatisation… Des liens se créent avec les estivants, les relations sont très bonnes et cela rappelle de bons souvenirs à David Cosnard, qui s'est formé dans l'hôtellerie. Les gîtes apparaissent comme un bon investissement, mais ce n'est pas le seul. Un hangar de 600 m2 a été réhabilité et permet de stocker le matériel ; un tracteur a été acheté et un moulin à olives est en projet de construction. Des investissements qui peuvent paraître lourds et qui ne permettent pas pour l'instant aux deux associés de se verser un salaire, des investissements nécessaires "pour après avoir un beau domaine". Le travail ne manque donc pas et il est réparti entre David et Daniel d'une façon équilibrée. David est plutôt le manuel du duo et travaille dans les champs, dans les vignes où l'entretien demande du temps. Daniel l'aide dans ce domaine mais s'occupe plus de la comptabilité. Tous les deux participent à la construction de leurs gîtes et l'été, le week-end est réservé aux entrées/ sorties des gîtes avec tout le travail d'entretien que cela engendre. Le Point Info Installation des Jeunes Agriculteurs Avec tout cela on oublierait presque que l'exploitation est toute récente et qu'il n'y a pas longtemps c'est le Point Info Installation des Jeunes Agriculteurs qui a guidé David Cosnard dans les démarches à entreprendre pour s'installer. En effet les responsables du Point Info sont les premières personnes qu'il a rencontrées avant de s'installer ; elles l'ont guidé à ses débuts et le suivent toujours. David a donc fait son stage de cinq mois avant de s'installer, puis celui de quarante heures. A son installation il a bénéficié des aides : Dotation Jeune Agriculteur à hauteur de 12 000 € ; aide du conseil régional (le Pacte) à hauteur de 5 000 €. Autant d'aides nécessaires pour s'installer et pour renouveler le matériel. Ces aides sont très importantes car, comme le dit David, "même si le côté administratif est très lourd et pesant avec beaucoup de paperasse, il ne faut rien négliger, ça vaut le coup d'attendre". La visite du Mas des Micocouliers fut vraiment agréable, comme leurs propriétaires, David Cosnard et Daniel Klein. Nous leurs souhaitons bonne chance pour l'avenir dans leur mas où il fait bon vivre.

JOURNAL : Paysan du Midi du 11/04/08 AUTEUR (texte et photo) : Albin Meynadier http://www.masdesmicocouliers.com